¿Cómo decidieron la duración de un año a pesar de que no se sabía que la tierra gira alrededor del sol?

La tierra tarda un año en girar alrededor del sol, pero un año ya era tan largo cuando ni siquiera sabían que la tierra gira en torno al sol. Entonces, ¿cómo lo resolvieron?

Originalmente, un año se notaría como el tiempo entre dos inviernos (o dos cosechas, dos inundaciones anuales, etc.), aunque el número exacto de días podría no conocerse con precisión.

A medida que las personas comienzan a observar el sol con más cuidado, se notará que la posición del amanecer y el atardecer se mueven regularmente. Stonehenge y otros monumentos antiguos parecen alineados con la puesta de sol de pleno invierno o la salida del sol de verano. Como esto permitiría predecir las estaciones, habría sido muy útil.

Observaciones más cuidadosas condujeron al modelo geocéntrico, en el que el sol tarda poco más de 365 días en moverse alrededor de la Tierra una vez en relación con las estrellas de fondo. Se sabía que la duración del año era de aproximadamente 365,25 días desde los tiempos de los antiguos egipcios.

Hay varias formas de medir un año. El tiempo que le toma a la Tierra completar una órbita alrededor del sol se llama año sideral o 365.256363 días, y aunque es una definición válida de año, no es la que miden nuestros calendarios, que es un año tropical. Un año tropical se define "como el período de tiempo para que la longitud eclíptica media del Sol aumente en 360 grados", y tiene una duración de 365.24219 días. Una forma de pensar en el año tropical es el tiempo que le toma al sol completar su viaje de norte a sur a través de nuestro cielo.

Hay una discusión decente sobre las diversas definiciones de un año en Wikipedia. Vale la pena leerlo si estás interesado.