Si.
Como se ha comentado, la cantidad de daño sufrido por una nave espacial interestelar depende de su velocidad , así como de la cantidad de partículas de gas y polvo que encuentra en su camino. Este número generalmente se mide por área, en cuyo caso se llama densidad de columna , y es igual a la distancia total recorrida por la densidad de partículas , es decir, . Por ejemplo, si una nave espacial viaja 1 año luz ( ) a través de una región con una densidad de, cada centímetro cuadrado de la nave espacial encontrará partículas.N d n N = n d 10 18v NdnN=nd 101018cm10cm−31019
Es decir, cuanto más rápido vayas, más lejos vas, y entre las regiones más densas que atraviesas, más se daña tu nave espacial.
El proyecto Breakthrough Starshot tiene como objetivo llegar a nuestro sistema estelar vecino más cercano Centauri en ~ 20 años, con un satélite del tamaño de un gramo que alcanza por medio de una vela ligera. Hoy, había un artículo de Hoang et al. calcular la cantidad de daño recibido por dicho satélite. La densidad total de la columna de gas desde la Tierra hasta Cen es , y suponiendo (bastante) una relación polvo-gas de 1 % y una población de granos de polvo de carbonato / silicato con una distribución de tamaño Weingartner & Draine (2001) , calculan que este viaje a0,20 c α ∼ 10 17,5 - 18 c m - 2 αα0.20cα∼1017.5−18cm−2αCen erosionará la superficie de la nave espacial hasta un grosor del orden de 1 mm .
La mayor parte del daño es causado por el polvo, no por el gas, pero en principio el gas puede calentar lentamente la nave espacial. Sin embargo, en , siempre que la densidad sea , la temperatura es insuficiente para causar fusión.v=0.2c≲10cm−3
Las nubes moleculares, las densas nubes donde nacen las estrellas, tienen densidades de e incluso hasta , es decir muchos órdenes de magnitud más altos que aproximadamente encontrados en el medio interestelar más diluido. Para llegar a estrellas aún más distantes en un tiempo tolerable, tendrías que ir más rápido que , por lo que parece que de hecho es una buena idea evadir estas nubes.102cm−3106cm−31cm−30.2c