¿Por qué la luna a veces parece gigante y de color rojo anaranjado cerca del horizonte?

He leído varias ideas sobre por qué la luna se ve más grande en el horizonte. El más razonable en mi opinión es que se debe a cómo nuestro cerebro calcula (percibe) la distancia, con los objetos muy por encima del horizonte generalmente más lejos que los objetos más cercanos al horizonte.

Pero de vez en cuando, la luna se ve absolutamente enorme y tiene un color rojo anaranjado. En el stand, el tamaño y el color disminuyen a medida que se mueve más por encima del horizonte. Esto no parece encajar con los cambios de tamaño percibidos que ya mencioné.

Entonces, ¿cuál es el nombre de este efecto rojo anaranjado gigante y qué lo causa?

(Fuente, Wikipedia Commons)

La luna generalmente se llama " Luna de cosecha " cuando aparece de esa manera (es decir, grande y roja) en otoño, entre algunos otros nombres. Hay otros nombres que también están asociados con plazos específicos. El color se debe a la dispersión atmosférica (también conocida como dispersión Rayleigh ):

Puede haber notado que siempre ocurren cuando el Sol o la Luna están cerca del horizonte. Si lo piensa, la luz solar o la luz de la luna deben viajar a través de la máxima cantidad de atmósfera para llegar a sus ojos cuando el Sol o la Luna están en el horizonte (recuerde que esa atmósfera es una esfera alrededor de la Tierra). Por lo tanto, espera que se difunda más luz azul de la luz del sol o la luz de la luna cuando el sol o la luna están en el horizonte que cuando están, por ejemplo, arriba; Esto hace que el objeto se vea más rojo.

En cuanto al tamaño, comúnmente se conoce como la " Ilusión de la Luna ", que puede ser una combinación de muchos factores. La explicación más común es que el marco de referencia simplemente engaña a nuestros cerebros. Además, si mira hacia arriba, la distancia percibida es mucho más pequeña para nuestros cerebros que la distancia al horizonte. No percibimos que el cielo sea un cuenco hemisférico sobre nosotros, sino un cuenco mucho más superficial. Solo pídale a cualquiera que señale el punto medio entre el horizonte y el cenit, y verá que el ángulo tiende a estar más cerca de 30 grados en lugar de los 45 que debería estar.

Discusión de la Universidad de Wisconsin sobre la ilusión lunar .

Discusión de la NASA sobre la ilusión de la luna .

Una representación gráfica de esto :

El Dr. Phil Plait discute la ilusión en detalle .