Los cometas que orbitan alrededor del sol tienen una cola que apunta lejos del Sol, debido al viento solar.
(Estrictamente hablando, un cometa puede tener una cola tipo I - cola de iones, y una cola tipo II - una cola de polvo. Esta pregunta es sobre la cola tipo II - la cola de polvo).
Ahora entiendo que parte de la fuente del polvo son materiales volátiles en el cometa que se oxida debido a la proximidad del cometa al sol. Pero seguramente algunos de estos cometas han estado orbitando durante cientos de miles de años (si no millones). ¿Por qué todavía tienen combustible no gastado? ¿Por qué siguen siendo polvorientos? ¿No se ha desprendido ya todo el polvo?
Mi pregunta es: ¿por qué los cometas parecen tener un suministro continuo de polvo?
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El polvo expulsado es una pequeña fracción de la masa total de los cometas, y la proporción de tiempo que un cometa pasa cerca del sol es baja en comparación con la duración de sus órbitas, por lo que no siempre parecen tan "polvorientos".
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Dean
Mi opinión exterior es que una vez que se quedan sin volátiles de la superficie expuesta para suministrar una cola o coma a la luz solar intensa, simplemente ya no se clasifica como un cometa. Esto es una cuestión de nuestra contabilidad histórica convencional más que una cuestión de describir de manera relevante la naturaleza tal como se entiende hoy en día. Y un cometa se apaga cuando la mayoría de los volátiles en su superficie se han sublimado. Como nieve arada en una esquina. A principios de la primavera, la nieve de la superficie se derrite, lo que aumenta la concentración de arena y tierra en su superficie, bloquea la luz solar y ralentiza aún más la fusión.
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LocalFluff
No sé lo suficiente como para llamar a esto una respuesta, pero cuando el cometa está inactivo, no "reunirá" un poco de "polvo", ya que es esencialmente la única masa alrededor. No hay mucho polvo, pero si "quema" hasta 100 kg de polvo por órbita y gana 2 kg de polvo por órbita, esto alargaría su vida útil.
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coteyr