Ahora que el telescopio espacial Gaia está en camino hacia el punto Lagrangiano L2 Sol-Tierra (SEL2), empiezo a preguntarme sobre la estabilidad de la órbita de Gaia allí. El telescopio Planck ya está allí, al igual que la sonda de anisotropía de microondas Wilkinson (WMAP) y otras sondas, y de Wikipedia aprendí que:
En la práctica, cualquier órbita alrededor de los puntos de Lagrange L1, L2 o L3 es dinámicamente inestable, lo que significa que pequeñas desviaciones del equilibrio crecen exponencialmente con el tiempo.
Gaia tiene algún tipo de sistema de maniobra orbital (para tomar prestado un término de transbordador espacial) y algún propulsor a bordo, también lo tiene Planck, sin embargo, me pregunto cuán deterministas son estas órbitas y si tanto Planck como Gaia tienen correcciones automáticas y detección de colisión en sus computadoras de vuelo. ; L2 está "a solo" 1,5 millones de km (o aproximadamente 5 segundos luz) de distancia, así que seguramente hay tiempo para la corrección manual.
¿Alguien conoce una fuente que indique cuán diferentes son las órbitas de Gaia y Planck, si hay intersecciones entre sus planos orbitales o incluso qué tan probable es la necesidad de una corrección orbital no planificada? Conozco las formas de Lissajou de las clases de matemáticas y sé cuánto puede diferir el recorrido proyectado dependiendo de la precisión de los tipos de datos utilizados en los cálculos (por ejemplo, flotante versus doble). ¿Cómo maneja ESA / NASA esto, ahora que SEL2 parece que se convertirá en un lugar lleno de gente?