Las mediciones del desplazamiento azul de Andrómeda nos permiten concluir que la distancia entre la galaxia de Andrómeda y la Vía Láctea está disminuyendo y en unos pocos miles de millones de años "colisionarán".
El desplazamiento azul solo produce la componente radial del vector de velocidad de Andrómeda. Tengo entendido que medir el componente tangencial es crucial para determinar si realmente ocurrirá una "colisión" (en un sistema de dos cuerpos gravitacionalmente unido, para que los cuerpos puntuales choquen, el componente de velocidad relativa debe apuntar exactamente hacia el otro cuerpo, es decir, el componente tangencial debe desaparecer).
Ahora, las galaxias no son puntuales, por lo que algún pequeño componente tangencial distinto de cero podría provocar una colisión donde al menos algunos brazos de galaxias se cruzan.
¿Se ha medido la velocidad tangencial? ¿Si es así, cómo? ¿Qué tan central es la colisión (protuberancia en protuberancia, protuberancia en brazos, brazos en brazos)?