Arduino es una placa de prototipos, y también el término "Arduino" se utiliza para referirse al IDE y la biblioteca en el lado de la PC, y todo su ecosistema. AVR es la arquitectura (desarrollada por atmel) del chip microcontrolador utilizado en todas las placas oficiales de 8 bits, y casi en todos los clones. Arduino UNO y 2009, los más utilizados, utilizan el chip AtMega328P.
Muchas veces, Arduino se usa para probar rápidamente alguna idea, sensor y circuito, luego se construye una placa independiente alrededor del chip AtMega, ya que cuesta 1/10 de la placa Arduino, circuito soldado en un stripboard o en una placa personalizada Los PCB son más reitables y pueden optimizarse en algún aspecto, como la utilización de energía, el espacio ocupado, la alta corriente / voltaje, etc.
La placa arduino más nueva y avanzada utiliza un chip diferente con una arquitectura muy diferente; el arduino yun usa un SAM más un AVR clásico, el debido uso de un ARM (la misma arquitectura utilizada por muchos teléfonos inteligentes), el galileo usa un x86 (como una CPU clásica pre-multinúcleo)