Turbo Boost es una característica que, cuando se usa menos del número total de núcleos, el procesador puede apagar los núcleos no utilizados y aumentar la velocidad del reloj en el resto de los núcleos. Esto aumenta el rendimiento (los núcleos que se utilizan se vuelven más rápidos) y puede reducir el uso de energía.
Por ejemplo, si tiene el MacBook Air 2011 con el Core i5 de 1.6 GHz (como se detalla en este artículo de AnandTech ), el "Turbo Ratio" se establece en 0047. El número establece la cantidad de impulso por dígito (4 núcleos = 0, 3 núcleos = 0, 2 núcleos = 4, 1 núcleo = 7; esta es una CPU de doble núcleo, por lo que el modo de 3 y 4 núcleos es irrelevante). El número especifica el aumento en incrementos de 100 MHz por encima de la velocidad de reloj indicada, por lo que si dos núcleos están funcionando, se pueden aumentar a 1.6 GHz + 400 MHz = 2.0 GHz y si un núcleo está funcionando, se puede aumentar a 1.6 GHz + 700 MHz = 2.3 GHz.
Para ver en qué está configurado su sistema, vaya a Consola y abra kernel.log (o system.log en Mountain Lion *), luego busque AppleIntelCPUPowerManagementy busque "Turbo Ratios". La Mac en la que estoy ahora (una MacBook Pro Core i7 de 2.0 GHz), por ejemplo, tiene Turbo Ratios configurado en 6689 para un reloj máximo de 2.9 GHz cuando se usa solo un núcleo.
* gracias a @gentmatt en los comentarios a continuación