Los dispositivos iOS que admiten AirDrop utilizan Bluetooth Low Energy (BLE) y la tecnología Wi-Fi punto a punto creada por Apple para enviar archivos e información a dispositivos cercanos, incluidas las computadoras Mac con capacidad AirDrop que ejecutan OS X 10.11 o posterior. La radio Wi-Fi se usa para comunicarse directamente entre dispositivos sin usar ninguna conexión a Internet o punto de acceso Wi-Fi. Cuando un usuario habilita AirDrop, se almacena una identidad RSA de 2048 bits en el dispositivo. Además, se crea un hash de identidad de AirDrop basado en las direcciones de correo electrónico y los números de teléfono asociados con la ID de Apple del usuario.
Cuando un usuario elige AirDrop como método para compartir un elemento, el dispositivo emite una señal AirDrop a través de Bluetooth Low Energy . Otros dispositivos que están despiertos, muy cerca y que tienen AirDrop activado
detectan la señal y responden con una versión abreviada del hash de identidad de su propietario.
AirDrop está configurado para compartir con Contactos solo de forma predeterminada . Los usuarios también pueden optar por usar AirDrop para compartir con todos, o desactivar la función por completo. En el modo Solo contactos, los hashes de identidad recibidos se comparan con los hashes de personas en la aplicación Contactos del iniciador. Si se encuentra una coincidencia, el dispositivo emisor crea una red Wi-Fi punto a punto y anuncia una conexión AirDrop utilizando Bonjour . Usando esta conexión, los dispositivos receptores envían sus hashes de identidad completos al iniciador . Si el hash completo aún coincide con Contactos, el nombre y la foto del destinatario (si está presente en Contactos) se muestran en la hoja de compartir de AirDrop.
Al usar AirDrop, el usuario que envía selecciona con quién quiere compartir. El dispositivo emisor inicia una conexión cifrada (TLS) con el dispositivo receptor, que intercambia sus certificados de identidad de iCloud . La identidad en los certificados se verifica en la aplicación Contactos de cada usuario. Luego, se le pide al usuario receptor que acepte la transferencia entrante de la persona o dispositivo identificado . Si se seleccionaron varios destinatarios, este proceso se repite para cada destino.
En el modo Todos, se usa el mismo proceso, pero si no se encuentra una coincidencia en Contactos, los dispositivos receptores se muestran en la hoja de envío de AirDrop con una silueta con el nombre del dispositivo, como se define en Configuración> General> Acerca de> Nombre.
Las organizaciones pueden restringir el uso de AirDrop para dispositivos o aplicaciones que se administran utilizando una solución MDM.