Este extracto de Tech Republic lo explica bastante bien (énfasis mío):
El comando Secure Empty Trash solicita a Mac OS X que realice una eliminación de siete pasos * del archivo En lugar de simplemente eliminar una entrada de directorio al archivo o archivos en cuestión, el comando Secure Empty Trash de Mac OS X inicia una serie de siete pases diferentes en qué información aleatoria se escribe en los sectores del disco duro que anteriormente ocupaba ese archivo. De hecho, Apple afirma que esta eliminación segura cumple con los estándares de seguridad del Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
*Esto es incorrecto. Es un pase 1X. Ver editar.
En comparación, "Papelera vacía" no escribe sobre los datos 'eliminados' en absoluto, solo marca los bloques donde se almacenan estos datos en su HDD como disponibles para su uso. No borra los datos reales que descarta.
Escribir sobre un disco incluso una vez lleva un tiempo. Simplemente decirle al sistema que "estos bloques ahora están disponibles para ser reescritos" tampoco lleva tiempo.
Debe utilizar "Papelera vacía segura" si está eliminando información confidencial y desea asegurarse de que no se recuperará en el futuro.
Editar :
Ese artículo de Tech Republic es incorrecto. Como Andrew Medico señaló correctamente en su respuesta, vaciar de forma segura la basura realiza un pase de 1X. Del Manual de Entrenamiento de Apple:
Se ofrecen diferentes niveles de seguridad según el número de pasadas y si cada ruta utiliza un patrón de datos específico o datos aleatorios. Disk Utility en OS X ofrece múltiples opciones de desinfección para un volumen completo o espacio libre. Se encuentra disponible una opción de borrado de siete pasos que cumple con los estándares del Departamento de Defensa de los EE. UU. (DOD 5220-22M).
Los usuarios también pueden iniciar la desinfección mientras eliminan archivos usando el comando Secure Empty Trash en el Finder. Este comando sobrescribe los archivos a medida que se eliminan mediante un borrado de un solo paso.
Mientras que la opción Borrar espacio libre en la Utilidad de discos ofrece un pase de 7X, la función de basura vacía segura es solo un pase de 1X. Tech Republic parece haber combinado los dos.