En cualquier punto del espacio, la intensidad y dirección del campo magnético es el efecto neto de todas las fuentes de campo magnético que afectan ese punto. El campo magnético de la tierra es uno de ellos. Destornilladores magnetizados, automóviles, imanes de refrigerador, etc. todos producen campos. Los campos también son producidos por la corriente que fluye a través de los cables. Es como verter agua en un vaso de múltiples fuentes. Una vez que está en el cristal, no se puede saber de dónde vino.
No hay ningún instrumento que pueda determinar los "polos reales" de la tierra midiendo el campo magnético en un punto. Sin embargo, lo que puede hacer el teléfono es detectar el punto donde el eje del teléfono es paralelo a la línea de fuerza magnética N / S y determinar qué extremo del teléfono está apuntando hacia el norte. Si haces tu baile lejos de objetos que podrían estar magnetizados, como autos y cercas de acero, el campo que mide el teléfono puede ser principalmente el campo de la Tierra y, por lo tanto, la brújula del teléfono estará calibrada adecuadamente. Sin embargo, si coloca el teléfono en un automóvil magnetizado, señalará la dirección incorrecta hacia el norte. El acero en cada automóvil está magnetizado en un grado u otro.
Las brújulas de alta precisión se usan en aviones y las embarcaciones marítimas serias en realidad tienen pequeños imanes de corrección que son ajustables con tornillos para errores N / S y E / W. Después de la instalación, se calibran girando el vehículo hacia títulos conocidos (una rosa de los vientos pintada por un topógrafo en una calle de rodaje lejos de edificios metálicos, por ejemplo) y se preocupan por los imanes hasta que se minimiza el error de la brújula. Luego, los errores residuales se registran en una "tarjeta de corrección de la brújula" para su uso en la corrección de las lecturas indicadas. Busque "tarjeta de corrección de brújula" para ver las imágenes.
En teoría, el GPS podría usarse para calibrar la brújula al caminar o conducir, ya que la pista instantánea del GPS es precisa. No he oído hablar de esto, aunque posiblemente sea común. Funcionaría incluso en un automóvil magnetizado. Sin embargo, en un avión o un barco, esto no funcionaría porque el rumbo del vehículo es, en un grado u otro, generalmente arrastrado ligeramente por el viento y el GPS no tiene conocimiento de esto.