No, creo que la electricidad no es esencial para la IA. En teoría, la IA (una colección suficiente de procesos computacionales que pueden adaptarse a los cambios en su entrada, produciendo así un comportamiento 'inteligente'), podría implementarse utilizando cualquier mecanismo que pueda calcular ese conjunto de funciones esenciales necesarias para crear IA. Básicamente, sugiero la posibilidad de combinar un conjunto de máquinas equivalentes a Turing no eléctricas en un colectivo que, en conjunto, pueda alcanzar el nivel de rendimiento de IA.
https://en.wikipedia.org/wiki/Turing_machine_equivalents
Si la IA se puede implementar usando una computadora electrónica, también debería ser posible implementarla usando cualquier máquina no electrónica que sea computacionalmente equivalente.
Hasta la fecha, se han propuesto varias máquinas no electrónicas como equivalentes de Turing: computadoras de ADN, computadoras cuánticas, el motor analítico de Babbage, cerebros de animales, tal vez incluso una red realmente grande de margaritas (tal vez que puedan comunicarse a través de sus rizomas).
De hecho, es posible que algún día podamos crear una red compuesta de pequeños cerebros (tal vez de una especie menos inteligente que los humanos) que con el tipo correcto de interconexión biológica y programador genéticamente diseñados puedan enrutar los datos a través de su red para controlar un robot. Por lo tanto, tendríamos un motor de IA biológica sintética cuyo cerebro está formado por 100 chimpancés, o 10,000 cerebros de hámster, o tal vez incluso 1 millón de nematodos.