Respuestas:
En Ubuntu usas "www-data" porque ese es el usuario con el que se ejecuta el proceso Apache. Puede identificar el usuario que Apache usará al verificar el archivo de configuración. En mi Mac, se ve así:
$ cat /etc/apache2/httpd.conf
[...]
User _www
Group _www
[...]
Entonces, una forma de hacer que sus archivos sean editables sería para chgrp
ellos _www
.