Estudios recientes centrados en la alteración de mascotas muestran que una preocupación emergente de esterilizar o castrar a las mascotas demasiado pronto puede tener efectos adversos en la salud de los animales. Si bien algunos argumentarán que las muestras de prueba son demasiado estrechas (centrándose en ciertas razas) y muestras demasiado pequeñas, los resultados pueden ser de interés para los dueños de mascotas. Si bien este procedimiento es la cirugía de mascotas más común que se realiza en Estados Unidos, en Europa esta operación se considera riesgosa antes de la edad de un año y, en general, Europa generalmente no altera a sus mascotas.
De acuerdo con la American Veterinary Medial Association o AVMA y PLOSE ONE, un estudio realizado en la Universidad de California-Davis muestra un vínculo entre la alteración y los trastornos musculoesqueléticos (displasia de cadera y otros problemas en las articulaciones) y algunas formas de cáncer. El estudio siguió a 759 Golden Retrievers que mostraron en varios casos que los perros intactos tienen una incidencia general mucho más baja de varios tipos de cáncer y trastornos articulares. Otros estudios publicados por JAVMA han demostrado que los animales intactos mezclados y de raza pura en gatos y perros tienen una menor incidencia de obesidad e incontinencia.
Muchos expertos creen que los datos del estudio UC-David Golden Retriever no se pueden aplicar a todas las razas de perros. De hecho, en un estudio exploratorio similar realizado por UC-Davis utilizando Labrador Retrievers, no se encontraron los mismos enlaces. También se ha demostrado que muchos estudios demuestran lo contrario del estudio Golden Retriever de UC-Davis, muchos animales alterados han mostrado una menor incidencia de enfermedades reproductivas en estudios anteriores de AVMA. Muchos expertos creen que este es un problema relacionado con la edad del animal que está siendo castrado. La castración anterior puede causar más efectos adversos. Sin embargo, según los datos de PLOSE ONE , los animales intactos casi siempre tienen el menor incidente de cáncer y problemas en las articulaciones entre los Golden Retrievers, incluso para aquellos que han sido castrados más adelante en la vida. Estudios anteriores también han demostrado un vínculo entre la esterilización temprana y la longevidad.El Golden Retriever Club of America dijo esto:
"La diferencia en la edad al morir entre los perros intactos y castrados probablemente resultó del sesgo de selección en lugar de cualquier ventaja biológica para la castración. Por ejemplo, para que un perro sea castrado a los 8 años o más, primero debe vivir al menos 8 años Por lo tanto, solo los perros mayores entran en esta categoría de edad y esto artificialmente da como resultado una edad avanzada a la muerte. Además, los Goldens en esta población probablemente fueron castrados más temprano en la vida si tenían problemas físicos o médicos que los hacían inadecuados para la reproducción ".
¿Qué debo sacar de esta investigación? Esta investigación se considera nueva y emergente y muchos expertos tienen ideas contradictorias sobre la esterilización y la castración. Incluso la AVMA ha publicado un artículo que defiende la necesidad de la esterilización y la castración, además de mencionar sus beneficios para la salud. Sitios como Northwest Spay y Neuter incluso sugieren alterar a su mascota desde los dos meses de edad. Escuchar a su veterinario de confianza sobre la edad adecuada para su mascota, ya que dependerá de la condición y raza de su perro.
La verdad es que todavía hay un malentendido entre los criadores de traspatio y el hacinamiento en los refugios para mascotas. Los comportamientos de cría irresponsables han llevado a este intento de esterilizar y castrar a todas las mascotas, y personalmente aconsejaré a cualquiera que esterilice o castra a sus mascotas también. Muchas personas no tomarán las precauciones para evitar que su perro tenga una camada de cachorros (porque no saben cómo o no les importa si su perro se suma a la sobrepoblación de mascotas).